葛仙米，并不是谷类，是一种淡水野生藻类植物，为湖北省鹤峰县的著名特产，出口历史悠久。之所以称之为“米”，是因为其形状象米粒一样，采集干燥后颗粒圆形，煮熟后大小比米粒大。附生于稻田、浅水池沼、湖、溪的砂石间或阴湿的泥土上，球形胶质状，外形象木耳，因此称之“水木耳”或“田木耳”；没有根、茎、叶，漂浮在水中，故又名“天仙米”或“天仙菜”；由许多细胞连成念珠状群体，颜色蓝绿色，颗粒圆润，玲珑剔透，可与珍珠媲美，若人蔬烹制成菜肴。味极鲜宴席上的珍馐，故被美称为“珍珠菜”。

葛仙米作为席间美食，其色翠碧可爱，其味清新甘鲜，不仅营养极为丰富，而且还具有较高效食疗价值，葛仙米性味甘、淡、寒，有清热明目作用，能治目赤红肿、夜盲症、烫伤。据《药性考》：“（葛仙米）消神解热，痰火能疗，且久服延年。”《全国中草药汇编》记载：葛仙米性寒。味淡，可以清热、由敛、益气、明目和能治疗夜盲症、脱肛以及外用可治疗烧伤、烫伤等疾病。

历史文化

清史记载为贡品、御膳，末代皇帝溥仪的著作《我的前半生》中有道菜就叫“鸭丁熘葛仙米”。

葛仙米名字的来源有两则民间传说，都与东晋时的学者、医学家、道教理论家、炼丹家葛洪（人称“葛仙公”）有关，一种说法是葛洪隐居“南土”，缺粮时曾采集此藻类为食物，后来物托人名，遂以“葛仙米”著称。另一种说法是葛洪发现该藻味道鲜美，营养丰富，具有药用价值，就入朝献给皇上，当时正好太子体弱多病，食用后，身体康复，皇上感激葛洪进献灵丹，于是赐其名为“葛仙米”，沿用至今。